Fritz Knemeyer (* 05.03.1901) erlernte in Halle/Westf. das Schlosserhandwerk und wanderte nach alter Gesellen-Sitte Anfang der 20er-Jahre in das Ruhrgebiet aus, wo er bei Klöckner die Stahlproduktion kennenlernte. Später fand er wieder eine Anstellung in der Heimat und arbeitete im Werkzeugbau des damals aufstrebenden Unter-nehmens Vossen. Die steigende Arbeitslosigkeit machte auch vor Facharbeitern nicht halt und Fritz Knemeyer entschloss sich im Jahr 1925 den Sprung in die Selbständigkeit zu wagen. Mit einem Partner hatte er die eigene Motorradproduktion Knemeyer & Westerfrölke gegründet. An diesen Start erinnern heute noch mit Stolz aufbewahrte Typenschilder und Konstruktionspläne, der damals gebauten Motorrä-der. Fritz Knemeyer konnte sich stets für technische Dinge begeistern und war auch gleichermaßen motorsportlich interessiert. Im Jahre 1925 gewann er zudem mit einem selbstgebauten Motorrad eine überregionale Rennveranstaltung.

Im Jahr 1933 entschloß sich Fritz Knemeyer auf Grund der bisher positiv verlaufenden Geschäftsergebnisse mit dem Vertrieb von Opel Automobilen zu einer "Ehe" mit der Rüsselsheimer Adam Opel AG. Ein Händlervertrag ist die Basis für die bis heute andauernde Partnerschaft mit dem Hause Opel. Den ersten Opel-Lieferwagen (siehe Abb.) verkaufte Knemeyer 1933 an die Glas- und Porzellan-Großhandlung Zumwinkel. Die ersten Opel LKW-Fahrgestelle wurden an die Molkerei Strothmann ausgeliefert (siehe Abb.). Wie positiv sich die Partnerschaft mit Opel auswirkte, zeigten die Verkaufszahlen der folgenden Jahre. So wurden im Jahr 1937 bereits 16 Neu- und 11 Gebrauchtwagen pro Jahr vermarktet. Die Kontingentierung als Vorbote des nahenden 2. Weltkriegs stoppte jedoch die weitere Entwicklung. Autos waren nur noch gegen Bezugsscheine erhältlich. In den Kriegsjahren gab es nur noch Aufträge von Heeres-Kraftfahrpark der Wehrmacht. Vom eigentlichen Automobilhandel konnte keine Rede mehr sein. Vielmehr wurden Umrüstungsarbeiten als Änderungen zur Serienfertigung durchgeführt. So wurde für den Einsatz in Afrika die Umrüstung von Opel Blitz 3-Tonnern, mit größeren Luftansaugfiltern, staubdicht einzupackenden Batterien, größeren Kühlern und vieles mehr angeordnet. Auch das Personal wurde immer knapper, da viele Mechaniker zum Wehrdienst eingezogen wurden. Das Unternehmen entwickelte sich in den Kriegs- und Nachkriegsjahren zu seinen Anfängen als reiner Instandsetzungsbetrieb zurück. Lediglich Fitz Knemeyer und sein Mitarbeiter Willi Freudenau (siehe Abb.) arbeiteten zusammen mit drei weiteren Lehrlingen und einer Aushilfskraft im Unternehmen. Die Wochenarbeitszeit betrug damals 60 Stunden und mehr. Die Jahre nach dem Kriegsende 1945 bis zur Währungsreform waren durch die Rohstoff- und Ersatzteilknappheit vom handwerklichen Geschick der Fachleute geprägt. Eine Tätigkeit zwischen kompensieren und improvisieren.

Fast innerhalb eines Jahrzehnts vervierfachte sich die Mitarbeiterzahl bis Sie im Jahre 1962 rund 60 Mitarbeiter umfaßte. Die Zahl der verkauften Fahrzeuge hatte sich 1962 mehr als verzehnfacht. So wurden 233 Neu- und 155 Gebrauchtwagen ver-kauft. Diese Wachstumszahlen machten deutlich, daß am Standort Brockhäger Straße eine weitere Entwicklung des Unternehmens nicht mehr möglich sein würde. Die Planungen für einen Umzug und zur Gründung der Fritz Knemeyer oHG hatten begonnen. Die beiden Söhne Fritz Knemeyers, Siegfried und Rolf, traten 1963 ins Unternehmen als Inhaber ein und übernahmen ebenfalls die Verantwortung für die weitere Unternehmens-Entwicklung.

Die Betriebsanlage wird abermals erweitert und es entsteht ein neues Wohn- und Geschäftshaus mit Büroräumen und einer zusätzlichen Ausstellungs-fläche. Hinzu kam eine Witterungsbeständige Leichtbauhalle als Stellfläche für Gebrauchtfahr-zeuge. Die baulichen Voraussetzungen waren nun geschaffen, um den Opel-Kunden in Gütersloh einen kompletten und neuzeitlichen Service zu bieten. Fritz Knemeyer und seine Söhne Siegfried und Rolf achteten darauf, daß die Opel-Kunden über den Kauf hinaus im Hause Knemeyer alles finden, was für die Pflege und Werterhaltung ihrer Fahrzeuge wichtig ist. Dieses ist bis heute die Basis der Geschäftsphilosphie des Unternehmens Knemeyer.

Die Betriebstätte in der Marienstraße wurde nach 30 Jahren umgebaut und an die veränderten Kundenbedürfnisse angepaßt. Es entstand ein neues Kundenzentrum, welches den Anforderungen einer modernen Betriebsorganisation gerecht wird. So wurden alle Abteilungen des Unternehmens miteinander verbunden. Der Kunde kann nun mit nur wenigen Schritten sowohl einen Ansprechpartner im Service als auch einen Verkaufsberater für Fahrzeuge oder Teile und Zubehör erreichen. Bei der Gestaltung orientierte man sich ganz bewußt an den Leitlinien der Adam Opel AG. Weiterhin wurde ein neues Datennetzwerk installiert, welches alle Abteilungen verknüpft. Der elektronische Teilekatalog und das technische Informationssystem TIS hielten Einzug im Unternehmen und deren Weiterentwicklungen sichern bis heute einen kompetenten Service von Opel Automobilen. Zudem findet ein weiterer Generationswechsel in der Führung des Unternehmens statt. Jürgen Knemeyer, Sohn Rolf Knemeyers, tritt nach betriebswirtschaftlichem Studium 1995 in die Geschäftsführung des Unternehmens ein.

Im April 2001 feiert das Team vom Autohaus Knemeyer das 75jährige Firmenjubiläum Zeitgleich mit der Premiere des neuen Opel Cabrios und des Roadsters Opel Speedster feierten 5.000 Besucher das besondere Ereignis.